Benzophénone-3 et filtres UV dans les parfums : ce qu'il faut savoir

On l'associe d'abord aux crèmes solaires, mais la benzophénone-3 se cache aussi dans certains parfums. Son rôle y est inattendu : protéger la couleur et la stabilité de la fragrance face à la lumière. C'est un filtre UV utile, mais controversé, dont l'Europe a resserré l'encadrement. Cet article explique à quoi sert la benzophénone-3 dans un parfum, ce que dit la réglementation, et comment la repérer sur une liste INCI.

Par Arthur Gaufreteau, cofondateur de Siyages Paris, Personne Responsable au sens du Règlement CE 1223/2009.

L'essentiel en 30 secondes

• La benzophénone-3, aussi appelée oxybenzone, est un filtre UV chimique.
• Dans un parfum, elle ne protège pas la peau : elle protège la fragrance et sa couleur contre la dégradation par la lumière.
• Son usage est autorisé mais encadré. L'Europe a abaissé la concentration maximale de 10 % à 6 %, puis l'a resserrée davantage selon le type de produit.
• Sa présence impose une mention obligatoire sur l'étiquette : « Contient du Benzophenone-3 ».
• Elle est soupçonnée d'agir sur le système hormonal et pose des questions environnementales, notamment pour les récifs coralliens.

Qu'est-ce que la benzophénone-3 et que fait-elle dans un parfum ?

La benzophénone-3 est un filtre UV chimique. Son nom INCI est Benzophenone-3, et on la connaît aussi sous le nom d'oxybenzone. Dans les crèmes solaires, elle absorbe les rayons ultraviolets pour protéger la peau. Dans un parfum, sa fonction est tout autre.

Un protecteur de formule

Ajoutée à une fragrance, la benzophénone-3 absorbe les UV pour empêcher la lumière de dégrader les molécules odorantes et de faire virer la couleur du jus. Un parfum exposé à la lumière peut jaunir ou voir son odeur se modifier. Le filtre UV sert à éviter cela. C'est donc un rôle de stabilisation, pas de protection solaire.

Où la rencontre-t-on ?

On la trouve dans des eaux de toilette, des eaux de parfum, des baumes à lèvres, des brumes et divers cosmétiques susceptibles d'être exposés à la lumière. Sa présence n'a rien d'automatique : beaucoup de parfums s'en passent, en s'appuyant sur un flaconnage et un conditionnement adaptés.

Ce que dit la réglementation européenne

La benzophénone-3 est autorisée comme filtre UV, mais son encadrement s'est nettement durci. Initialement permise jusqu'à 10 %, sa concentration maximale a été abaissée à 6 %, puis affinée selon le type de produit par le règlement (UE) 2022/1176, pleinement applicable depuis juillet 2023.

Concentrations maximales autorisées pour la benzophénone-3 en cosmétique dans l'Union européenne

Quand la benzophénone-3 sert uniquement à protéger la formule, à hauteur de 0,5 %, sa teneur comme filtre UV est plafonnée plus bas encore. Au-delà de ces seuils, le produit n'est pas conforme.

Une mention obligatoire sur l'étiquette

Élément important pour le consommateur : dès lors qu'un produit contient de la benzophénone-3, l'étiquette doit porter la mention « Contient du Benzophenone-3 ». Cette obligation d'information est un repère utile. Elle signale la présence de la substance même lorsque la liste INCI est lue rapidement.

Pourquoi elle est controversée

La benzophénone-3 cumule plusieurs préoccupations qui expliquent son encadrement croissant et le choix de nombreuses marques de l'écarter.

• Effet hormonal soupçonné. Elle est suspectée d'agir sur le système endocrinien, ce qui a motivé l'abaissement de ses concentrations autorisées.
• Potentiel allergisant. C'est un allergène de contact reconnu et un photo-allergène, c'est-à-dire qu'elle peut provoquer des réactions sous l'effet de la lumière.
• Impact environnemental. Elle est mise en cause dans la dégradation des récifs coralliens, au point que plusieurs territoires ont interdit son usage dans les crèmes solaires.

Aucun de ces points ne rend la substance illégale en cosmétique aux concentrations autorisées. Ils expliquent en revanche pourquoi sa présence fait l'objet d'une vigilance particulière. Pour situer ce filtre UV dans la lecture d'ensemble d'une étiquette, voir notre guide comment lire la liste INCI d'un parfum en 5 minutes.

Comment la repérer sur une étiquette

1. Cherchez la racine. Scannez l'INCI à la recherche du mot benzophenone. La benzophénone-3 est la plus surveillée de la famille.
2. Repérez la mention obligatoire. La présence de « Contient du Benzophenone-3 » sur l'emballage confirme directement sa présence.
3. Regardez les autres filtres UV. D'autres noms peuvent signaler un filtre UV chimique, comme l'éthylhexyl méthoxycinnamate. La logique de lecture est la même.
4. Consultez la charte de la marque. Elle précise si les filtres UV chimiques sont exclus volontairement de la formulation.

Notre approche chez Siyages

Les fragrances Siyages sont formulées sans filtres UV chimiques, benzophénone-3 comprise. Ce choix figure dans notre charte de formulation, publiée sur notre page Composition et sécurité. La protection de nos jus contre la lumière repose sur le conditionnement plutôt que sur l'ajout d'un filtre UV chimique dans la formule.

Ce parti pris répond à notre positionnement : des parfums conçus pour les enfants dès 3 ans. Nous avons fait le choix d'écarter par précaution des familles d'ingrédients qui font débat, indépendamment de leur statut réglementaire. Nos quatre fragrances ont été testées sous contrôle dermatologique par le laboratoire COSMEPAR.

Questions fréquentes

Pour aller plus loin

• Comment lire la liste INCI d'un parfum en 5 minutes
• Phtalates dans les parfums : DEP, DEHP, lesquels éviter et pourquoi
• Parabens en parfumerie : lesquels sont interdits, lesquels sont autorisés
• Notre charte de formulation complète

Sources et références

1. Règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques, Annexe VI (filtres UV autorisés), entrée relative à la Benzophenone-3.
2. Règlement (UE) 2017/238 abaissant la concentration maximale de la benzophénone-3 à 6 %.
3. Règlement (UE) 2022/1176 introduisant des limites par type de produit, applicable depuis juillet 2023.
4. SCCS (Scientific Committee on Consumer Safety), avis sur la benzophénone-3.
5. Travaux scientifiques sur l'impact des filtres UV chimiques sur les récifs coralliens.

À propos de l'auteur

Arthur Gaufreteau est cofondateur de Siyages Paris et Personne Responsable au sens du Règlement CE 1223/2009. À ce titre, il est le garant de la conformité réglementaire et de la sécurité des produits commercialisés par la marque.

Cet article s'appuie sur les sources réglementaires européennes citées en bibliographie. Il a une vocation pédagogique et n'a pas valeur de conseil médical individuel. En cas de question sur votre santé ou celle de votre enfant, l'avis de votre médecin ou de votre dermatologue prévaut.

Consulter notre charte de formulation complète