La benzophénone-3 (oxybenzone) est un filtre UV utilisé pour stabiliser certaines fragrances et photoprotéger les eaux de toilette « solaires ». Depuis 2023, sa concentration maximale autorisée a été divisée par presque trois en cosmétique européen, à la suite d'une réévaluation scientifique défavorable du Comité européen pour la sécurité des consommateurs. Elle est par ailleurs reconnue comme perturbateur endocrinien suspecté par l'ANSES. Ce guide explique son usage réel en parfumerie, ce que dit la science et comment la repérer sur une étiquette.
L'essentiel en 30 secondes
- La benzophénone-3 reste autorisée en cosmétique européen, mais à des concentrations strictement limitées : 2,2 % maximum pour les produits appliqués sur le corps, 0,5 % pour la protection des formules.
- Elle est reconnue comme perturbateur endocrinien suspecté par l'ANSES, avec une activité œstrogénique et anti-androgénique documentée.
- Elle est interdite à Hawaii et dans plusieurs autres juridictions en raison de sa toxicité avérée pour les récifs coralliens.
- Dans un parfum fin classique en flacon ambré, sa présence n'a généralement pas de justification technique. Elle se trouve surtout dans les brumes corps « solaires », les eaux fraîches d'été et certaines lotions parfumées.
- Une contamination indirecte est possible par dégradation de l'octocrylène, autre filtre UV courant, mise en évidence par des publications scientifiques récentes.
- Sur une étiquette, elle apparaît en INCI sous le nom Benzophenone-3, accompagné depuis 2025 d'une mention spécifique « Contient Benzophénone-3 » au-dessus de 0,5 %.
Pourquoi des filtres UV dans un parfum ?
Un filtre UV est une molécule capable d'absorber les rayons ultraviolets et de protéger la peau ou la formule cosmétique de leur effet dégradant. En parfumerie, deux usages distincts existent.
La photoprotection de la formule elle-même
Certaines fragrances contiennent des molécules photo-instables, en particulier les agrumes (limonène, bergaptène) et certains aldéhydes. Au contact prolongé de la lumière, ces matières peuvent se dégrader, modifier l'odeur du parfum ou générer des composés irritants pour la peau. Un filtre UV peut être ajouté en faible concentration pour ralentir ce phénomène.
Cette fonction peut être obtenue sans filtre chimique : un flacon en verre coloré (ambré, brun, opaque) filtre la majorité des UV avant qu'ils n'atteignent la formule. C'est la raison pour laquelle la parfumerie fine traditionnelle privilégie les flacons teintés, qui permettent de se passer d'additif photoprotecteur.
La photoprotection de la peau pour les eaux de toilette « solaires »
Certains parfums sont positionnés comme produits d'été, à appliquer sur la peau exposée au soleil. Les marques peuvent y intégrer des filtres UV en concentration plus élevée, soit pour offrir une légère protection, soit pour mention marketing. Ce sont ces produits qui concentrent le risque d'exposition consommateur, plus que les parfums fins classiques.
L'usage est-il pertinent en parfumerie pour enfant ?
Non. Un parfum destiné à l'enfant n'est pas un produit de plage et n'a pas vocation à se substituer à une crème solaire dédiée. L'ajout d'un filtre UV chimique dans une fragrance enfant est techniquement injustifié et expose l'utilisateur à une substance évitable.
Les principaux filtres UV utilisés en parfumerie et leur statut
Le tableau ci-dessous récapitule les filtres UV chimiques les plus susceptibles d'être rencontrés dans un parfum, en eau de toilette, en brume corps ou en lotion parfumée.
| Filtre UV | Nom INCI | Statut UE cosmétique | Préoccupation principale |
|---|---|---|---|
| Benzophénone-3 (oxybenzone) | Benzophenone-3 | Autorisé, limité à 2,2 % corps et 0,5 % protection formule. Étiquetage obligatoire au-delà de 0,5 %. | Perturbateur endocrinien suspecté (ANSES), toxicité corail avérée |
| Octocrylène | Octocrylene | Autorisé, limité à 9 % corps (10 % visage) | Dégradation possible en benzophénone, persistance environnementale |
| Éthylhexyl méthoxycinnamate (octinoxate) | Ethylhexyl Methoxycinnamate | Autorisé, limité à 10 % | Activité œstrogénique documentée, sur SIN List ChemSec |
| Homosalate | Homosalate | Autorisé, limité à 7,34 % depuis 2022 | Activité endocrinienne suspectée, classement SCCS défavorable à concentration ancienne |
| 4-Méthylbenzylidène camphre | 4-Methylbenzylidene Camphor | Autorisé, limité à 4 % | Activité œstrogénique documentée, sur SIN List |
| Benzophénone-4 (sulisobenzone) | Benzophenone-4 | Autorisé, limité à 5 % | Profil moins préoccupant que la benzophénone-3, vigilance maintenue |
Lecture du tableau : la benzophénone-3 cumule trois facteurs de préoccupation (révision réglementaire récente, classification PE suspecté, toxicité environnementale documentée). C'est elle qui justifie le plus la vigilance d'un consommateur, et c'est elle qui doit faire l'objet de l'étiquetage spécifique imposé par le règlement (UE) 2022/2195.
Pourquoi la benzophénone-3 a été reclassée en 2022
Pendant des décennies, la benzophénone-3 a été utilisée à des concentrations atteignant 6 % dans les cosmétiques européens. Cette concentration a été remise en cause à la suite d'une réévaluation scientifique européenne.
L'avis SCCS/1625/20 et ses conséquences
Le Comité européen pour la sécurité des consommateurs (SCCS) a publié en 2021 un avis (référence SCCS/1625/20) concluant que la benzophénone-3 utilisée à 6 % en cosmétique n'est pas sûre, en particulier pour les expositions répétées et combinées (peau, lèvres, cuir chevelu). Cet avis s'appuie sur des données toxicocinétiques actualisées et sur les marges de sécurité reconsidérées.
La Commission européenne a transposé cet avis dans le règlement (UE) 2022/1176, applicable depuis juillet 2023, qui a abaissé la limite à 2,2 % pour les produits corps et à 0,5 % pour l'usage protection formule.
L'activité endocrinienne reconnue
L'ANSES a inscrit la benzophénone-3 sur sa liste des perturbateurs endocriniens suspectés, sur la base d'études documentant une activité œstrogénique et anti-androgénique. Ces effets ont été observés in vitro et dans des modèles animaux à des doses pertinentes au regard de l'exposition cosmétique répétée.
Une présence retrouvée chez l'humain
Les études américaines de biosurveillance NHANES, conduites par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ont mis en évidence la présence de benzophénone-3 dans les urines de plus de 95 % de la population générale. Cette diffusion atteste d'une exposition chronique de l'ensemble de la population, principalement par les cosmétiques.
Une toxicité documentée pour les écosystèmes coralliens
La benzophénone-3 est aujourd'hui reconnue comme toxique pour les coraux à des concentrations très faibles par plusieurs publications scientifiques. C'est sur cette base qu'Hawaii a interdit sa commercialisation dès 2018 (loi SB2571, applicable en 2021), suivi par les Palaos, les îles Vierges des États-Unis, Bonaire et plusieurs collectivités françaises d'outre-mer dans des cadres locaux.
Le piège de la dégradation : quand l'octocrylène devient benzophénone
C'est l'un des points les plus subtils du dossier. Une étude scientifique publiée dans la revue Chemical Research in Toxicology (Couteau et al., 2021) a mis en évidence un phénomène inattendu : l'octocrylène, autre filtre UV courant, se dégrade dans le temps en benzophénone.
Concrètement, un produit qui contient de l'octocrylène neuf et qui n'affiche aucune benzophénone-3 sur sa liste INCI peut, après plusieurs mois de stockage, contenir des quantités significatives de benzophénone formée par dégradation. L'étude a porté sur une cinquantaine de produits du marché et a documenté ce phénomène sur la majorité d'entre eux.
Conséquence pratique : l'absence de mention « benzophénone-3 » sur une étiquette ne garantit pas l'absence de la substance dans le produit final, en particulier pour des cosmétiques anciens contenant de l'octocrylène. La voie la plus sûre reste l'exclusion conjointe des deux molécules à la formulation.
Comment repérer la benzophénone-3 et les autres filtres UV sur une étiquette
Étape 1. Cherchez les noms INCI complets
Contrairement aux muscs synthétiques masqués dans la mention « Parfum », les filtres UV doivent être déclarés en clair sur la liste INCI. Les noms à repérer sont ceux du tableau précédent : Benzophenone-3, Octocrylene, Ethylhexyl Methoxycinnamate, Homosalate, 4-Methylbenzylidene Camphor.
Étape 2. Lisez la mention « Contient » sur le packaging
Depuis le règlement (UE) 2022/2195, applicable en juillet 2025, tout produit cosmétique contenant plus de 0,5 % de benzophénone-3 doit afficher en clair la mention « Contient Benzophénone-3 ». Cette mention est un signal d'alerte directement visible.
Étape 3. Vérifiez la date de production
Pour les produits d'avant juillet 2023, la concentration de benzophénone-3 pouvait atteindre 6 %. Si vous trouvez un parfum ancien qui en contient, sa charge potentielle est plus élevée que celle d'un produit conforme à la réglementation actuelle.
| Si vous lisez sur l'étiquette… | Cela signifie | Action recommandée |
|---|---|---|
| Benzophenone-3 ou « Contient Benzophénone-3 » | Filtre UV classé PE suspecté, toxique pour les coraux | Substance autorisée sous limite, à éviter en cosmétique pour usage répété |
| Octocrylene | Filtre UV qui peut se dégrader en benzophénone-3 | Substance autorisée, vigilance pour produits de longue durée de conservation |
| Ethylhexyl Methoxycinnamate | Filtre UV à activité œstrogénique documentée | Substance autorisée, à éviter pour usage répété chez l'enfant |
| Aucun filtre UV identifié | Photoprotection assurée par d'autres moyens (flacon ambré, conditionnement) | Profil favorable sur cette famille spécifique |
Pourquoi la question est plus sensible pour les produits enfants
Trois facteurs cumulatifs justifient une vigilance accrue sur les filtres UV chimiques dans les produits destinés à l'enfant.
L'absence de justification technique
Un parfum pour enfant n'a pas vocation à protéger du soleil. La crème solaire dédiée, formulée à cet effet, joue ce rôle. La présence d'un filtre UV chimique dans une fragrance enfant ajoute une exposition sans bénéfice fonctionnel.
Une absorption percutanée plus importante
Avant trois ans, le stratum corneum est plus fin que celui de l'adulte. La benzophénone-3, lipophile, franchit aisément la barrière cutanée. À surface équivalente, l'enfant absorbe une dose relative supérieure, qui peut atteindre des niveaux préoccupants en cas d'usages cumulés (parfum, crème solaire, baume parfumé).
Des fenêtres endocriniennes sensibles
L'activité œstrogénique et anti-androgénique de la benzophénone-3 est particulièrement préoccupante durant les fenêtres de développement hormonal (petite enfance, prépuberté, puberté). C'est précisément ce contexte qui motive son exclusion des cosmétiques destinés à un usage répété chez l'enfant.
Notre approche chez Siyages
Siyages crée des parfums fins destinés aux enfants à partir de trois ans. Notre charte de formulation va au-delà des obligations du Règlement CE 1223/2009. Sur les filtres UV chimiques, nous avons fait le choix d'une exclusion totale de toute la famille.
Concrètement, aucune de nos quatre fragrances Vanille Rubis, Muscs Blancs, Iris Velours et Mandarine Azur ne contient de benzophénone-3, d'octocrylène, d'éthylhexyl méthoxycinnamate ni d'aucun autre filtre UV chimique. La photoprotection de nos formules est assurée par nos flacons en verre coloré, qui filtrent la majorité des ultraviolets avant qu'ils n'atteignent la fragrance, et par notre système de pulvérisation hermétique.
Nos parfums n'ont pas non plus vocation à protéger la peau du soleil. Nous recommandons l'usage d'une crème solaire dédiée et adaptée à l'âge de l'enfant pour toute exposition solaire prolongée, indépendamment du produit parfumant.
L'intégralité de notre charte de formulation est publiée sur notre page Composition et sécurité.
Questions fréquentes
La benzophénone-3 est-elle interdite en Europe ?
Non, elle reste autorisée mais à des concentrations strictement limitées depuis le règlement (UE) 2022/1176, applicable en juillet 2023 : 2,2 % maximum pour les produits appliqués sur le corps et 0,5 % pour la protection des formules. Au-delà de 0,5 %, le règlement (UE) 2022/2195 impose une mention « Contient Benzophénone-3 » directement visible sur l'emballage. Elle est en revanche interdite à Hawaii et dans plusieurs juridictions en raison de sa toxicité pour les récifs coralliens.
La benzophénone-3 est-elle un perturbateur endocrinien ?
L'ANSES a inscrit la benzophénone-3 sur sa liste des perturbateurs endocriniens suspectés. Plusieurs études ont documenté une activité œstrogénique et anti-androgénique mesurable in vitro et dans des modèles animaux. À ce jour, l'Agence européenne des produits chimiques (ECHA) ne l'a pas formellement classée perturbateur endocrinien au sens du règlement REACH, mais l'ensemble des classifications convergent vers une approche de précaution renforcée.
Pourquoi met-on des filtres UV dans un parfum ?
Pour deux raisons distinctes. La première est la protection de la formule elle-même contre la dégradation lumineuse, en particulier pour les fragrances riches en agrumes ou en aldéhydes photo-instables. La seconde est la protection de la peau, dans le cas des eaux de toilette positionnées comme produits d'été. La première fonction peut être assurée sans filtre chimique par un flacon en verre coloré. La seconde n'a pas sa place dans un parfum pour enfant.
Comment savoir si un parfum contient de la benzophénone-3 ?
Lire la liste INCI à la recherche de la mention « Benzophenone-3 ». Pour les produits postérieurs à juillet 2025 contenant plus de 0,5 % de la substance, la mention « Contient Benzophénone-3 » est obligatoire en clair sur le packaging. Vigilance également sur la présence d'octocrylène, qui peut se dégrader en benzophénone dans le temps selon une étude scientifique publiée en 2021.
L'octocrylène se dégrade-t-il vraiment en benzophénone ?
Oui, ce phénomène a été documenté par une étude publiée par Couteau et al. dans la revue Chemical Research in Toxicology en 2021. L'étude a porté sur une cinquantaine de produits du marché et a mis en évidence la formation de benzophénone à partir d'octocrylène au cours du stockage. La concentration de benzophénone formée varie selon le produit et son ancienneté, et peut atteindre des niveaux significatifs.
Pourquoi la benzophénone-3 est-elle interdite à Hawaii ?
La loi hawaïenne SB2571, votée en 2018 et applicable depuis 2021, interdit la commercialisation des cosmétiques contenant de la benzophénone-3 ou de l'octinoxate, en raison de leur toxicité avérée pour les récifs coralliens à des concentrations très faibles. Plusieurs juridictions ont suivi : Palaos, îles Vierges des États-Unis, Bonaire, et plusieurs collectivités françaises d'outre-mer dans des cadres locaux.
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