Éveil olfactif chez l’enfant : définition, découverte et limites

L’éveil olfactif consiste simplement à attirer l’attention sur les odeurs du quotidien, à les comparer et à mettre des mots sur ce que l’enfant ressent. Il peut se faire naturellement à table, dans un jardin, pendant une promenade ou à travers un jeu. Il ne s’agit ni d’une méthode thérapeutique ni d’un passage obligatoire du développement.

Qu’est-ce que l’éveil olfactif ?

Dans ce contexte, l’éveil olfactif désigne la découverte consciente de l’odorat : remarquer qu’une mandarine ne sent pas comme une feuille de menthe, reconnaître une odeur familière, dire qu’elle plaît ou non, ou inventer ses propres mots pour la décrire.

Il n’existe pas de performance à atteindre. Un enfant peut identifier une odeur immédiatement, la confondre avec une autre ou simplement dire qu’elle lui paraît agréable, forte ou étrange.

Comment l’enfant découvre-t-il les odeurs ?

Les odeurs sont déjà présentes partout dans la vie quotidienne : aliments, bois, pluie, jardin, savon, vêtements ou cuisine. Il n’est donc pas nécessaire d’acheter du matériel ou d’utiliser du parfum pour commencer à en parler.

Un adulte peut simplement poser des questions ouvertes : « Est-ce que cette odeur te plaît ? », « Est-ce qu’elle te rappelle quelque chose ? », « Te paraît-elle fraîche, fruitée, végétale ou autre chose ? »

Que peut apporter une activité autour des odeurs ?

Elle peut offrir une occasion de :

• porter attention à une sensation ;
• comparer deux odeurs ;
• enrichir le vocabulaire utilisé pour décrire une préférence ;
• observer l’environnement autrement ;
• dire ce que l’on aime ou ce que l’on n’aime pas.

Ces possibilités décrivent l’activité elle-même. Elles ne permettent pas de promettre un progrès de la mémoire, de la concentration, du langage, du sommeil ou de la gestion des émotions.

Faut-il organiser des jeux spécifiques ?

Non. Une discussion autour d’un fruit ou d’une herbe aromatique peut suffire. Lorsque l’enfant apprécie ce type d’activité, des jeux de mise en paire, de classement ou d’association image-odeur permettent d’aller plus loin.

Pour les tutoriels détaillés, consultez notre page pilier Jeux olfactifs pour enfant : 5 activités simples à faire à la maison.

Une sous-intention plus spécifique est également traitée dans nos 3 jeux olfactifs inspirés de Montessori.

À partir de quel âge parler des odeurs ?

Les odeurs du quotidien peuvent être nommées naturellement dès que cela a du sens dans l’échange avec l’enfant. Pour une activité structurée, adaptez la durée, le nombre d’odeurs et les consignes à son intérêt et à sa capacité à participer.

Cette question est différente de l’âge d’utilisation d’un parfum. Les parfums Siyages sont conçus à partir de 3 ans.

Le parfum est-il nécessaire à l’éveil olfactif ?

Non. Les aliments, herbes et odeurs familières suffisent largement. À partir de 3 ans, un parfum Siyages peut être découvert séparément sur une mouillette pour comparer des univers olfactifs.

Lorsqu’il est porté, le parfum peut être vaporisé avec modération sur les vêtements ou directement sur la peau. Pour les jeunes enfants, l’adulte garde la maîtrise du flacon.

Quelles précautions garder pour les activités maison ?

• ne jamais forcer l’enfant à sentir ;
• présenter peu d’odeurs à la fois ;
• ne pas utiliser de produits ménagers, solvants ou plantes inconnues ;
• éviter les poudres facilement inhalées ;
• ne pas utiliser les huiles essentielles comme simples supports de jeu ;
• arrêter l’activité si elle devient désagréable.

Éveil olfactif, mémoire et émotions : quelles limites ?

Une odeur peut être associée à une expérience personnelle et parfois rappeler un souvenir. Cela ne permet pas de présenter un parfum ou un exercice olfactif comme un moyen d’améliorer la mémoire, de calmer un enfant, de favoriser son sommeil ou de modifier ses émotions.

Siyages ne revendique aucun de ces effets.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que l’éveil olfactif chez l’enfant ?

C’est le fait de porter attention aux odeurs, de les comparer et d’exprimer ce qu’elles évoquent ou si elles plaisent, sans rechercher de performance particulière.

L’éveil olfactif est-il indispensable au développement ?

Non. Il peut être une activité de découverte parmi beaucoup d’autres, mais il n’est pas présenté par Siyages comme une étape indispensable du développement.

Faut-il utiliser du parfum ?

Non. Les odeurs du quotidien suffisent. Le parfum peut être découvert séparément à partir de 3 ans lorsqu’un enfant s’y intéresse.

Sentir des odeurs améliore-t-il la concentration ou la mémoire ?

Siyages ne revendique aucun effet de ce type pour ses parfums ou pour les activités olfactives proposées.