Comment lire la liste INCI d'un parfum en 5 minutes

L'essentiel en 30 secondes

• Étape 1. Trouver la liste INCI complète, sur l'emballage ou sur la fiche produit en ligne.
• Étape 2. Lire la liste dans l'ordre : les ingrédients sont classés par concentration décroissante jusqu'à 1 %.
• Étape 3. Repérer les substances à éviter en cherchant 5 mots-clés visuels : phthalate, paraben, BHA, BHT, benzophenone.
• Étape 4. Identifier les allergènes de fragrance, listés en fin de liste après la mention « Parfum ».
• Étape 5. Croiser avec la charte de formulation publiée par la marque, qui révèle ce que l'INCI ne montre pas.
• Une étiquette INCI longue n'est pas un signal négatif. C'est un signal de transparence. À l'inverse, une étiquette courte au seul mot « Parfum » masque potentiellement la majorité de la composition.

Qu'est-ce que l'INCI et pourquoi est-il obligatoire ?

INCI signifie International Nomenclature of Cosmetic Ingredients. C'est une nomenclature standardisée qui attribue à chaque ingrédient cosmétique un nom unique reconnu mondialement. En Europe, l'article 19 du Règlement CE 1223/2009 rend la déclaration INCI obligatoire sur tout produit cosmétique mis sur le marché.

Une nomenclature universelle

L'huile d'amande douce s'appelle Prunus Amygdalus Dulcis Oil, l'eau s'appelle Aqua, l'alcool éthylique s'appelle Alcohol Denat. ou Alcohol. Cette standardisation permet à un consommateur français de lire une étiquette japonaise ou américaine sans traduction. Elle empêche aussi les marques d'utiliser des appellations marketing trompeuses pour masquer la nature exacte d'un ingrédient.

Une obligation de transparence

Le règlement européen impose la déclaration intégrale de tous les ingrédients composant le produit, à l'exception des fragrances qui peuvent être regroupées sous la mention « Parfum ». Toute marque qui omettrait un ingrédient ou en masquerait la nature s'exposerait à des sanctions de la DGCCRF.

Une lisibilité parfois imparfaite

L'INCI est un outil puissant, mais imparfait. Trois limites principales doivent être connues du lecteur :

• Les noms latins et techniques sont rebutants pour qui n'a pas l'habitude.
• La mention « Parfum » regroupe parfois des dizaines de molécules sans les détailler individuellement.
• Certaines substances présentes en très faible concentration peuvent ne pas être listées si elles passent sous le seuil de déclaration obligatoire.

Ces limites n'invalident pas l'INCI. Elles signifient simplement qu'il faut compléter la lecture INCI par d'autres sources, principalement la charte de formulation publiée par la marque elle-même.

Étape 1. Trouver la liste INCI complète

Sur le packaging

Pour un parfum, la liste INCI figure généralement sur la boîte en carton qui contient le flacon, en très petits caractères. Cherchez le mot « Ingredients » (en anglais) ou « Ingrédients ». La liste suit immédiatement.

Si la place manque, certaines marques utilisent une notice intérieure ou un pictogramme renvoyant à un dépliant. La déclaration intégrale doit toujours être accessible au consommateur au moment de l'achat.

Sur la fiche produit en ligne

Toute marque sérieuse publie la liste INCI complète sur la fiche produit de son site internet, dans une section dédiée à la composition. C'est la voie la plus simple si vous achetez en ligne ou si vous voulez vérifier avant un achat en boutique. Sur le site de Siyages, par exemple, la liste INCI est accessible en bas de chaque fiche produit, dans la section composition.

Si la liste est introuvable, c'est un signal

Une marque qui rend l'accès à sa liste INCI difficile, voire impossible, ne joue pas le jeu de la transparence. C'est en soi un motif de défiance. À l'inverse, une marque qui publie spontanément sa charte de formulation au-delà du minimum réglementaire affiche une démarche d'ouverture.

Étape 2. Comprendre l'ordre de la liste INCI

La règle de la concentration décroissante

Les ingrédients d'une liste INCI sont classés par ordre décroissant de concentration, jusqu'à un seuil de 1 %. Concrètement, le premier ingrédient cité est celui qui est présent en plus grande quantité dans le produit.

Pour un parfum, vous verrez presque toujours les trois premiers ingrédients suivants, dans cet ordre approximatif :

1. Alcohol Denat. ou Alcohol, qui représente 70 à 90 % du produit.
2. Parfum / Fragrance, qui représente la concentration de fragrance, généralement entre 8 et 25 % selon qu'il s'agit d'une eau de toilette, d'une eau de parfum ou d'un extrait.
3. Aqua, c'est-à-dire de l'eau, qui complète la formulation.

L'exception du seuil de 1 %

Au-delà du seuil de 1 %, l'ordre décroissant est strictement appliqué. En dessous de 1 %, les ingrédients peuvent être listés dans n'importe quel ordre. C'est dans cette zone de fin de liste que se trouvent les conservateurs, les antioxydants, et surtout les allergènes de fragrance.

Que faire de cette information ?

L'ordre vous permet d'identifier la structure générale du produit. Un parfum dont l'alcool n'apparaît qu'en troisième position n'est pas un parfum classique. Un parfum dont la mention « Parfum » apparaît avant l'alcool est probablement très concentré (extrait) ou très peu alcoolisé (huile parfumée).

Étape 3. Repérer les 5 substances à risque en lecture rapide

Plutôt que de tenter de connaître par cœur des centaines de molécules, retenez cinq racines visuelles qui couvrent l'essentiel des préoccupations en parfumerie. Une simple recherche visuelle de ces racines dans la liste INCI suffit à identifier les substances qui méritent une vigilance.

Cette grille de cinq racines couvre plus de 90 % des préoccupations que peut soulever un consommateur attentif sur un parfum européen. Si aucune de ces cinq racines n'apparaît dans la liste INCI, le produit présente déjà un profil de formulation sensiblement plus favorable que la moyenne du marché.

Étape 4. Identifier les allergènes de fragrance

Après la mention « Parfum » ou « Fragrance », vous trouverez généralement une série de noms qui correspondent aux allergènes de fragrance déclarables. Depuis juillet 2026, leur liste compte 81 substances, contre 26 auparavant, en application du règlement (UE) 2023/1545.

Une présence normale, pas un défaut

La grande majorité des parfums contient des allergènes déclarés. Ces molécules sont les vecteurs olfactifs mêmes de la fragrance. Le linalol vient de la lavande, le limonène vient des agrumes, la coumarine vient de la fève tonka. Sans elles, il n'y a plus de parfum. Une étiquette qui en affiche plusieurs n'est pas un mauvais signal, c'est simplement une étiquette honnête.

Quand être vigilant ?

La présence d'allergènes ne pose problème que dans deux cas. Premièrement, si vous-même ou votre enfant avez déjà manifesté une réaction de contact à un parfum. Dans ce cas, un test épicutané réalisé par un dermato-allergologue permet d'identifier les molécules à éviter. Deuxièmement, si la peau est atopique ou eczémateuse, sa barrière cutanée affaiblie augmente le risque de sensibilisation. Un avis dermatologique préalable est alors recommandé.

Quels noms doivent vraiment alerter ?

Deux noms ne devraient plus jamais figurer sur une liste INCI d'un produit récemment fabriqué :

• Butylphenyl Methylpropional (lilial), interdit depuis mars 2022 ;
• Hydroxyisohexyl 3-Cyclohexene Carboxaldehyde (lyral), interdit depuis août 2021.

Si vous trouvez l'un de ces deux noms sur un cosmétique vendu en France aujourd'hui, le produit est en infraction avec la réglementation européenne et peut être signalé à la DGCCRF.

Étape 5. Croiser avec la charte de formulation

L'INCI est la base, mais elle ne dit pas tout. Trois informations cruciales lui échappent.

Ce que la mention « Parfum » cache vraiment

Sous la mention « Parfum » ou « Fragrance », un parfumeur peut intégrer des dizaines voire centaines de molécules. Les muscs synthétiques (galaxolide, tonalide), l'éthylvanilline, certains accords boisés synthétiques sont rarement listés individuellement. Pour savoir ce qu'il y a sous cette mention, il faut consulter la charte de formulation publiée par la marque.

Les substances qui passent sous les seuils de déclaration

Certaines substances peuvent être présentes dans un produit en quantité inférieure aux seuils de déclaration obligatoire (par exemple 0,001 % pour les allergènes en produit sans rinçage). Elles ne sont alors pas listées, mais elles sont bien présentes. La charte de formulation explicite généralement ce qui est exclu, indépendamment des seuils.

L'origine des ingrédients

L'INCI ne dit pas si le linalol est issu d'une lavande de Provence ou synthétisé en laboratoire à partir d'un précurseur pétrosourcé. Le potentiel allergisant est le même, mais l'empreinte environnementale et la philosophie de marque diffèrent. C'est la communication marketing et la traçabilité publiée par la marque qui éclairent ce point.

Que doit contenir une bonne charte de formulation ?

• La liste explicite des familles exclues au-delà des obligations réglementaires (phtalates, parabens, muscs polycycliques, BHA/BHT, etc.).
• La justification scientifique de chaque exclusion.
• L'origine géographique des principales matières premières.
• Les tests de tolérance cutanée réalisés et leurs résultats.
• Le nom du laboratoire évaluateur et idéalement les références des études.

Exemple pratique : décrypter une étiquette en 5 minutes

Prenons un exemple fictif. Imaginons que vous lisiez sur la boîte d'un parfum la liste suivante :

Alcohol Denat., Aqua, Parfum/Fragrance, Diethyl Phthalate, BHT, Limonene, Linalool, Citronellol, Geraniol, Hexyl Cinnamal, Benzyl Salicylate, Coumarin, Hydroxycitronellal.

Lecture en 5 étapes

1. Étape 1. La liste est complète et accessible. Bon point.
2. Étape 2. L'alcool dénaturé est le premier ingrédient. Le produit est un parfum classique. La mention « Parfum » figure en troisième position, ce qui correspond à une concentration probable d'eau de toilette ou d'eau de parfum.
3. Étape 3. On scanne les 5 racines clés. Diethyl Phthalate apparaît : c'est le DEP, phtalate autorisé mais sur SIN List. BHT apparaît également : antioxydant synthétique persistant. Ces deux présences sont à arbitrer selon le niveau d'exigence personnel.
4. Étape 4. Plusieurs allergènes sont déclarés (limonène, linalol, citronellol, géraniol, hexyl cinnamal, benzyl salicylate, coumarine, hydroxycitronellal). C'est normal pour un parfum. Aucun nom de substance interdite (ni lilial ni lyral). Le produit est conforme à la réglementation.
5. Étape 5. On consulte la charte de formulation de la marque pour savoir ce qui se cache sous « Parfum/Fragrance ». Si la marque ne publie pas cette information, c'est un point de transparence à interroger.

Conclusion sur cet exemple

Le produit est légal et bien formulé du point de vue allergénique. Il contient deux substances à risque modéré (DEP et BHT) qui, individuellement, ne sont pas interdites. Pour un usage adulte ponctuel, le profil est acceptable. Pour un usage répété chez un enfant, ces deux substances justifient de chercher une alternative à formulation plus restrictive.

Faut-il faire confiance aux applications type Yuka ?

Yuka, INCI Beauty, ClearYa et autres applications proposent un scan rapide d'un produit par photographie du code-barres ou de l'étiquette. Elles ont l'avantage de démocratiser la lecture des compositions, mais elles ont aussi des limites qu'il faut connaître.

Ce que ces applications font bien

• Elles repèrent rapidement les substances controversées et les signalent par un code couleur lisible.
• Elles mettent à disposition une fiche par ingrédient avec une explication grand public.
• Elles donnent une première opinion utile en moins de cinq secondes.

Leurs limites

• Leur méthodologie n'est pas toujours transparente ni alignée sur les évaluations scientifiques officielles. Une note dégradée par Yuka ne signifie pas systématiquement un risque sanitaire reconnu.
• Elles ne distinguent pas les molécules d'une même famille. Tous les parabens y sont notés négativement, alors que le méthylparaben et le butylparaben ont des profils très différents.
• Elles ne lisent que ce qui est déclaré sur l'INCI. Elles ne peuvent pas révéler ce que masque la mention « Parfum ».
• Elles n'évaluent pas le contexte d'usage (zone d'application, fréquence, âge de l'utilisateur), qui change pourtant significativement le profil de risque.

Comment les utiliser correctement

Considérez ces applications comme un premier filtre rapide, à utiliser en complément, jamais en remplacement de la lecture INCI manuelle et de la consultation de la charte de marque. Une note Yuka excellente n'est pas un blanc-seing, et une note Yuka médiocre n'est pas une condamnation. La science nuancée mérite mieux qu'un code couleur.

Notre approche chez Siyages

Siyages publie sur son site la liste INCI complète de chacune de ses quatre fragrances, sur la fiche produit dédiée. La déclaration ne se limite pas à la mention « Parfum » : nous publions également la liste des allergènes contenus dans la fragrance, conformément à la réglementation européenne.

Notre charte de formulation détaillée, qui explicite les familles que nous excluons volontairement au-delà des obligations légales (phtalates, parabens, muscs polycycliques bioaccumulables, BHA/BHT, filtres UV chimiques, lilial, lyral), est publiée intégralement sur notre page Composition et sécurité.

Cette transparence n'est pas un argument marketing. C'est la condition préalable à l'achat d'un produit appliqué sur la peau d'un enfant. Vous devez pouvoir lire, comprendre et arbitrer en pleine connaissance de cause.

Questions fréquentes